| | Положив передние ноги козла на свой курдюк, баран поплыл, словно широкая лодка. Волки растерянно завыли на берегу. Сердито зарычал тигр:
— Не уйдете от нас!
Затем он скомандовал волкам:
— Давайте все в воду — и за ними! Приведите их ко мне!
Первым в воду бросился вожак, который тогда ночью у огня от страха сбежал, за ним бросились и другие волки и поплыли вдогонку за бараном и козлом. Однако волкам было не так-то легко плыть. Они брызгали водой, тонули, выплывали, опять скрывались под водой и медленно продвигались вперед. Некоторые из них, мешая друг другу, стали тонуть. Затем волки сбились со взятого ими направления и разбрелись кто куда. Каждый старался теперь только спастись.
А баран и козел плыли ровно и выплыли прямо на остров. Баран то с радостью, то со страхом оглядывался на тонущих волков. А козел никого не опасался. Он быстро пошел в глубь острова, начал искать целебные травы. На острове было очень мало животных, и поэтому трава стояла густая-густая. И на маленьких кочках и среди камней росли разные благоухающие травы. Козел нашел среди трав несколько целебных. Он сорвал их и крепко прикрутил к рогам барана. А на том берегу было уже более пятидесяти волков. Все новые и новые группы бросались в воду по требованию тигра. Самые лучшие пловцы из них ровными рядами медленно плыли к острову. Теперь было ясно, что если не все волки, то отдельные из них могут достичь берега. Тогда баран и козел стали готовиться к отплытию на противоположный берег реки. Как только плывущие впереди волки вышли на остров, баран и козел спустились в воду и поплыли дальше, на другой берег. Волки скалиля зубы и с гневом смотрели вслед удаляющимся.
Баран и козел больше не оглядывались назад. Выплыв на другой берег, они пошли дальше. Наступила ночь, но, по совету козла, они продолжали идти. Козел объяснил своему другу:
— Часть волков может перебраться на этот берег и бежать по пятам. Нам надо до рассвета добраться до какого-то удобного места, где мы могли бы найти себе защиту.
Баран давно уже убедился в мудрости козла и поэтому нисколько не сомневался в правоте его предложения. Он, как всегда, молча, кивком головы выразил свое согласие. Они вышли на широкую поляну, где стояли копны сена.
Козел, ведя за собой барана и внимательно приглядываясь, обошел всю поляну, усеянную копнами. Баран был несколько удивлен этим поступком козла.
— Для чего ворошить все копны? — спросил он козла. - Надо запутать следы,— сказал ему на это козел.
Теперь спрячемся под какую-нибудь копну. Вот если теперь придут волки, то они по нашим следам будут искать под всеми копнами и не сразу найдут нас. А пока они прощупают все копны, может быть, и хозяин явится сюда. Баран был в восторге от такой дальновидности и мудрости своего друга.
— Мой друг любимый,— сказал он.— Я доволен тобой и твоим умом.
И он дружески крепко прижал козла к груди. У него на глазах блеснули слезы. Козел также обнял барана и тоже всплакнул. Оба они залезли под копну и уснули.
К рассвету сюда добрались волки. Они с воем шли по следам, разбрасывая то одну, то другую копну, искали барана и козла. От волчьего воя проснулись косари и с косами и граблями пошли на волков. В этот момент несколько волков начали уже разбрасывать ту копну, под которой лежали баран и козел. Но шум и крик бегущих косарей испугал волков, и они бросились наутек.
Баран и козел вышли навстречу косарям, слезы радости лились из их глаз. От усталости они больше не могли держаться на ногах. Увидев барана и козла, косари только теперь поняли, почему волки разбрасывали копны. Им стало очень жалко барана и козла. Один из косарей, старик, сказал:
— Не будем трогать этого барана и козла: видать, это хорошие, благородные животные. Увезем в аул и пустим в стадо г.вец и коз.
Услыхав это, баран и козел сильно обрадовались, начали радостно прыгать и, низко склоняя головы, выражали свое чувство благодарности. Это удивило и другого косаря.
— О, эти животные,— сказал он,— должно быть, очень разумные, кажется, все понимают. Их действительно не надо трогать.
Баран и козел и ему поклонились. Косари погладили их по голове, приласкали и повели к своим шалашам. Там один косарь ахнул от удивления:
— Откуда эти животные? Эти баран и козел принадлежат старику и старухе, живущим в урочище Ак-шокы. Они, бедные, их так ищут, у всех спрашивают, всех просят разыскать.
В этот день впервые за все время баран и козел спали спокойно, без тревог и боязни. На следующий день косари приехали в аул и пустили барана с козлом в отару. Затем отвезли их к старику и старухе. От целебной травы, которую принесли козел и баран, старик быстро поправился. Баран и козел по-прежнему стали жить спокойно и вольно. |
3