| | Он перевалил через высокую гору, перебрался через большую реку, и опять подошел к огромному городу. И вновь остановили его стражники и спросили, что он за человек, зачем идет и не может ли он ответить на вопросы -жителей города.
Ада рассказал стражникам о своем деле и добавил:
— Я могу ответить на ваши вопросы.
— Правда?—удивились стражники.— Тогда ты и есть тот человек, которого мы ждали. Объясни нам, пожалуйста, вот что: в этом городе есть дерево, на котором росли золотые яблоки. Прежде дерево пышно цвело и каждый год давало бесчисленное количество яблок, а сейчас оно завяло, не зреют уже золотые яблоки, листочка и то нет, в чем же дело? Если ты отыщешь причину, мы будем очень благодарны тебе.
— Я могу отыскать причину, подождите вот только— вернусь обратно и скажу вам.
Стражники пропустили его, и он продолжал свой путь вперед. Ада все шел и шел, он прошел уже семьдесят семь степей, пересек семьдесят семь пустынь, переправился через семьдесят семь рек, побывал в семидесяти семи городах и под конец подошел к озеру Босытэн, через которое шла Дорога в страну князя великанов. На берегу озера он повстречал перевозчика. Перевозчик спросил его, что он за человек, зачем идет и не может ли ответить на его вопрос.
Ада рассказал перевозчику о своем деле и добавил:
— Я могу ответить на твой вопрос.
— Правда?—удивился перевозчик.— Тогда ты и есп тот человек, которого я ждал. Я уже несколько десятко! лет гоняю по озеру свою лодку. А сейчас я уже стар, во голова побелела, пора отдохнуть, почему же никто не при> ходит сменить меня? Неужели же мне вечно тут держат! перевоз?
Подумал Ада, подумал и сказал:
— Я могу ответить тебе, подожди только, вот вернусь обратно на этот берег и скажу.
И перевозчик перевез Аду через озеро Босытэн. Пробрался юноша через густые-прегустые заросли колючего терновника и оказался у дома князя великанов. Князя как раз в это время не оказалось дома, была только его старая бабушка, сидевшая в очках на вертящемся стуле.
Увидела старушка, что пришел красивый и стройный юноша, и приветливо спросила его:
— Зачем ты пришел?
Ада поклонился старушке и сказал:
— Бабушка, я перешел через тысячи гор и десятки тысяч рек, износил много туфель и носков, чтобы добыть три золотых волоса с головы князя великанов.
Посмотрела старушка на пыль на одежде юноши, на колючки в его волосах, жалко ей его стало:
— Ты перенес столько трудностей,— сказала она,— подожди, вернется князь, и я придумаю, как помочь тебе.
— Вот спасибо тебе, бабушка, только я еще хочу знать три вещи: почему засох фонтан, почему завяла золотая яблоня и почему никто не приходит сменить старого перевозчика?
— Хорошо, вот вернется князь, и я спрошу его, а ты внимательно слушай,— сказала старушка.
Затем она превратила Аду в муравья и спрятала у себя в рукаве.
Прошло немного времени, солнце опустилось за горы, вдруг подул сильный ветер — это возвращался князь великанов.
Вернулся великан, заворчал:
— Не дело! Что это здесь человечьим духом пахнет!— и стал рыскать по сторонам.
— Ты с ума сошел,— принялась ругать его старуха,— ведь я стерегла дом, как же мог пробраться в него чужой человек? Только я убрала, ты опять все вещи поразбросал.
Увидел великан, что бабушка огорчилась, и бросил искать, повалился на кровать, положил руки под голову и захрапел так, словно гром загремел.
Бабушка прижала к себе его голову и тоже притворилась спящей.
Прошла секунда, прошла минута, прошел час. Старушка ухватила золотой волос великана, дернула его, и волос упал вниз.
— А-а! Бабушка, что ты делаешь? — князь великанов проснулся от боли.
— Ай-я! Мне приснился сон, мне стало страшно, вот я и схватилась за твои волосы. Я видела город, раньше там бил фонтан с серебристой водой, а теперь вдруг высох, почему бы это?
— Если бы жители узнали причину этого, они бы умерли от радости! Это все потому, что на дне фонтана сидит жаба. Если убить ее, фонтан снова забьет серебристой водой,— сказал великан и захрапел так, словно загрохотал гром.
Прошла секунда, прошла минута, прошел час. Старушка опять ухватилась за золотой волос великана, дернула, и он упал вниз.
— А-а! Бабушка, что ты делаешь! — князь великанов вновь проснулся от боли.
— Ай-я! Мне опять приснился сон, стало страшно, вот я и схватилась за твои волосы. Я видела город, раньше там была яблоня с золотыми плодами, вся зеленая от листьев, каждый год, бывало, на ней созревало много золотых яблок, а теперь она совсем завяла. Почему бы это?
— Если бы жители узнали причину этого, они бы умерли от радости! Это все потому, что корни дерева грызет мышь. Если убить ее, дерево снова будет давать золотые плоды,— проговорил великан и захрапел так, словно загремел гром.
Прошла секунда, прошла минута, прошел час. Старушка опять ухватилась за золотой волос великана, дернула, И он упал вниз.
— А-а! —великан аж подскочил от боли.
— Какой-то странный сон! Я видела перевозчика, который держит переправу на озере Босытэн уже несколько десятков лет. Вся голова у него побелела, почему же никто не приходит сменить его?
— Ему надо передать рулевое весло человеку в красной одежде и быстро уйти, тогда он сможет отдохнуть на берегу! — проворчал великан.
Так прошла ночь. На другой день подул сильный ветер, и князь великанов опять ушел. Старушка велела Аде вылезти из ее рукава, вернула ему прежний вид, отдала ему три золотых волоса и проводила его.
День шел Ада, другой; месяц шел, другой; почти год шел Ада.
Подошел к озеру Босытэн, вышел на берег и сказал перевозчику, чтобы тот дождался человека в красном и отдал ему рулевое весло. Старик поблагодарил его и радостно проводил в дальнейший путь. Ада подошел к городу с высохшей яблоней и сказал стражникам, чтобы они убили живущую под деревом мышь. Стражники так и сделали, и вскоре на дереве вновь появились почки, распустились листья, зацвели цвегы и завязались золотые яблоки. Горожане подарили Аде много дорогих подарков и проводили в далекий путь.
Ада подошел к городу с высохшим фонтаном и сказал стражникам, чтобы они убили жабу, которая живет на дне фонтана. Стражники так и сделали, и вскоре фонтан вновь забил серебристой струей. Жители подарили Аде прекрасную повозку и красивого коня и проводили его в далекий путь.
Ада вернулся во дворец, передал хану три золотых волоса. Радости ханской дочери не было предела, а хану и сказать-то нечего.
Потом Ада поведал хану, что у озера Босытэн есть удивительное сокровище, только хан должен обязательно идти за ним сам, да еще в красной одежде. Услышал это хан, тотчас же надел красный халат и отправился к озеру.
Увидел старый перевозчик издали, что пришел человек в красном, обрадовался, подождал, пока он подойдет к нему, и быстро сунул ему в руки рулевое весло. Хотел было хан оторвать руку от весла, да не тут-то было, так с этих пор хан вечно и возит людей через озеро Босытэн. |
2