| | Баран, видя это, так испугался, что потерял сознание. Теперь он не мог поддерживать свое тело, упираясь ногами в ствол; ветка, на которой он сидел, затрещала под ним от тяжести и сломалась. Козел увидел, что баран падает, и закричал:
— Самого лучшего бери! Самого жирного!
Тут баран и свалился прямо медведю на голову, да так, что свернул ему шею. Волки бросилилсь врассыпную, а медведь взревел от боли — да и дух вон.
Козел помог другу подняться, и они пошли дальше.
Который уж день идут они сквозь густой лес, а ему все конца нет. И целебной травы никак не найдут. Пощиплют по пути травки, попьют в ручье воды — и дальше спешат. Знают они: не зря в чаще волки воют—хотят отомстить барану и козлу и уже ходили жаловаться на них черному медведю и самому снежному барсу и теперь бегут-рыщут по их следу.
Однажды - дело к вечеру - увидел козел следы на тропинке, услышал лающие голоса, которые еле-еле долетали издалека.
- Множество врагов гонится за нами. Идем быстрее! Потянуло свежестью, видно впереди большая река. Надо скорее до нее добраться, - говорит козел.
Прибавили они шагу и скоро вышли к большой полноводной реке. Посреди реки - большой остров, за островом широко разлилась вода, а там, дальше, опять суша. Тут и погоня показалась Говорит козел барану:
— Ну, дружище, теперь твой черед нас от смерти спасать... Я плавать не умею, ты же отличный пловец. Спускайся в реку и греби прямо к острову. А я ухвачусь за твой курдюк. Тут уж баран не оплошал. Велел козлу передним ногами обхватить его курдюк и, как лодка, поплыл по глубокой реке.
Ночью с шумом, с воем прибежали волки и остановились в растерянности на берегу. Черный косматый медведь взревел от досады:
— Все равно им не уйти! Прыгайте в воду!— приказал он волкам.— Заверните их, притащите сюда!
Волчья стая, та самая, что разбежалась от костра, во главе с матерым вожаком попрыгала в реку. За ними кинулись остальные волки и поплыли вдогонку за бараном и козлом. Да только волки неважные пловцы, нет у них настоящей сноровки: бултыхаются в воде, то нырнут, то вынырнут. Иные столкнутся друг с другом и тонут. Скоро многие из них оставили погоню и бросились кто куда, спасая свои души.
А баран с козлом плыли, не сворачивая, и скоро добрались до острова на середине реки. Баран, видя, как барахтались в воде волки, и радовался, и боялся: вдруг они достигнут острова? Козел же, не долго думая, побежал искать целебную траву. Животных на острове почти не было и кругом раскинулось пышное разнотравье. Между небольшими плоскими камнями росли невысокие, цветущие яркими, пестрыми цветами кустарники. Вот около такого камня и нашел козел целебную траву. Он завернул пучок в большой лист лопуха и крепко привязал к рогам барана.
Волков, которые отправились в погоню, было очень много. И медведь, стоя на берегу и не глядя на то, что они плохо плавают, грозно рычал и посылал в воду все новых и новых. Нескольких волков несло течением прямо к острову. Было ясно, что некоторые из них все-таки доберутся до него. Перешли баран с козлом на другую сторону острова, что напротив другого берега и приготовились плыть Как только волки достигнув берега начали выбираться из воды, они прыгнули в воду и быстро поплыли к противоположному берегу реки. Растерялись волки,
прикусили с досады языки и столпились на острове, не зная, что делать.
А баран и козел даже не оглянулись ни разу. Вышли на берег и пошли прямо вперед, никуда не сворачивая. До рассвета было еще далеко, стояла темная ночь. Но и ночь не могла им помешать, они все шли и шли: козел впереди, баран позади.
— Волки смогут добраться и до этого берега и тогда обязательно пойдут по нашему следу. Потому нам нужно во что бы то ни стало найти до света какое-нибудь убежище,— сказал козел своему другу. А баран так верил в ум козла, что ни словом ему не возразил. Что козел ни скажет, баран только согласно кивает головой.
Наконец друзья пришли на ровную поляну. А на той поляне стояло множество копен свежескошенного сена. Козел повел за собой барана, и они обошли копны все до одной. Баран очень удивился.
— Что толку, что мы обошли все копны, если ни у одной не остановились?
— Мы оставили следы. А теперь можно и спрятаться. Если волки придут сюда, они отправятся по нашему следу и переворошат все эти копны. Так что нас найдут не сразу. А там, может, и хозяева сена подоспеют...— объяснил козел.
Восхищенный таким глубоким умом друга, способным предвидеть будущее, баран воскликнул: «Милый мой! Какой же ты умница!»— и, крепко обняв козла, заплакал. И козел плакал, обнимая друга. Наконец они успокоились, забрались под копну и крепко заснули.
Под утро прибежали волки. Кинулись они по следу и давай копны ворошить-разбрасывать—искать барана с козлом. Тут забрезжил рассвет. От шума и воя проснулись косари. А когда увидели, как серые разбойники раскидывают сено, похватали кто вилы, кто грабли, кто косу — и на волков. Как раз в это время волки начали разгребать копну, где прятались баран и козел. Еще одна охапка — и волчьи зубы впились бы в жирный курдюк барана. Но, услышав крики косарей, звери бросились прочь.
Когда косари прибежали, баран и козел вылезли из-под копны, пошли людям навстречу и, плача в голос, как дети, остановились перед ними. Вот теперь-то поняли косари, почему волки разбросали все копны, и им стало очень жалко бедных животных.
— Не будем их трогать. Отправим лучше в аул и пустим в отару, авось будет от них какой-нибудь прок,— сказал один старик.
Услышав это, баран и козел уняли слезы, запрыгали от радости, а потом подошли к старику и низко ему поклонились.
— Апырмай! Да они же все понимают! Не тронем их, несчастных!— сказал косарь помоложе.
Баран и козел снова запрыгали и поклонились этому косарю.
Люди стали их ласкать, гладить по голове, хлопать по спине, а когда привели животных к своему жилью, один из косарей, что здесь оставался, вдруг воскликнул:
— Ойбай-ау! Так ведь это же баран и козел стариков из Акшокы! А они, бедные, повсюду их ищут, всех о них расспрашивают...
Впервые после того, как покинули родной кров, баран и козел спали так крепко и безмятежно. |
3